歴史こぼれ話 by RihoS

(Photo: 松山城） 　 久しぶりに帰国した２０２２年６月、四国松山に出かけた。 　第一の目的は松山に引っ越した甥の顔を見ることだったが、もう一つ松山で見たいところがあった。 松山と聞くと真っ先に頭に浮かぶのは夏目漱石の「坊ちゃん」だが、この町は日露戦争との縁も深い。日露戦争時代を描いた司馬遼太郎作「坂の上の雲」の主人公、秋山兄弟の故郷であり、坂の上の雲ミュージアムもある。それに、 初のロシア兵捕虜収容所があったのも松山だし、ポーランド人捕虜を集めた収容所もあった。この事は、私の著書「中欧の不死鳥、ポーランド不屈の１０００年史」（出窓社、２０１９年）の中でも触れたのだが、この収容所があった場所を、機会あれば訪ねて見たいと思っていた。 　 　 日露戦争（1904-05年）という日本とロシア帝国の戦争に、どうしてポーランド兵がいたのか？と疑問を持つ人もいるかもしれないが、当時ポーランドはロシア、ドイツ、オーストリアの三国に分割占領され国自体が無かった。中でもロシア帝国はポーランドの大部分を占領しており、戦争に沢山のポーランド人が駆り出された。 　私のポーランド人の夫の祖父も日露戦争に徴兵された。私の曽祖父２人も日露戦争に出征しているので、我が家ではご先祖同士が敵味方に分かれて戦ったことになる。だが、日露戦争が夫婦喧嘩の種になることはない。と言うのはポーランド人にとってロシア帝国は母国を占領し圧政を敷く憎らしい存在であり、そんなロシアのために徴兵され極東の戦場に送り出されるなど迷惑極まりない話だったのだ。その上、小っぽけな極東の国日本がロシア帝国を破ったので、当時のポーランド人はこぞって日本贔屓になった。 　 そもそも何故この松山にロシア軍捕虜を収容することになったのかは諸説あり確かな事はわからない。だが、人口３万人程度の都市にピーク時には４千人もの捕虜がいたというから、通訳や生活物資は勿論、収容施設の確保もなかなか大変だっただろう。 現在の大林寺。昔の建物は戦争で焼失した。 　捕虜収容所というと、鉄条網に囲まれたバラックなどを想像しがちだが、当時の日本の地方都市で多人数を収容できる施設といえば寺院しかなかった。日本初の捕虜収容所が置かれたのも大林寺という伊予松山藩主の菩提寺だった。勝戦が続くに連れ捕虜数も増え、松山だけでも２１カ所に収容所が置かれ、終いには７万人を超...